Garde alternée – article de Psychologie mag

Pourtant, le volontarisme politique et l’enthousiasme judiciaire ne suffisent pas toujours. « Cette détermination affichée d’accepter toutes les demandes, même en cas de conflit, a généré des décisions tragiques, estime maître Piwnica, avocate spécialiste du droit de la famille. Avec un aveuglement sur le fait, entre autres, que les modalités de la garde alternée multiplient à l’infini le ressentiment de parents qui ne sont pas sortis du conflit. »

Quand Samira s’est séparée de son mari dans des conditions exécrables, la magistrate chargée de son divorce a accordé la garde alternée à son mari, sous prétexte que cela obligerait les parents à mieux s’entendre ! Moralité, dit-elle, « nos enfants sont devenus le vecteur de sa vengeance contre moi. Nos deux habitations sont distantes de cent mètres. Lors de notre séparation, pour favoriser l’instauration de la garde alternée, j’ai pris un petit deux pièces à la va-vite. Aujourd’hui, si je veux déménager, je suis obligée de demander l’autorisation du juge, au risque qu’il me la refuse au nom de la garde alternée. Mon ex-mari ne se prive pas de me menacer d’obtenir la garde complète. Quatre ans après notre séparation, il conserve une emprise sur ma vie. »

Au-delà de ces cas de guerre ouverte, combien de petites vexations, de gestes de rancœur, de mesquineries qui pèsent avant tout sur la vie de l’enfant ? Sur Léa (les prénoms des enfants ont été changés), 6 ans, dont le père refuse le doudou chez lui sous prétexte que c’est un foulard de sa mère. Sur Baptiste, 8 ans, qui ne va à son cours de judo qu’une semaine sur deux parce que c’est son père qui l’y a inscrit et que sa mère refuse de l’y emmener. Ou sur Yann et Marine, 12 et 14 ans, dont la mère est hospitalisée pour appendicite et que le père refuse de garder quelques jours de plus, « parce que ce n’est pas [sa] semaine » ? « Parvenir à une garde alternée équilibrée, c’est d’abord vouloir que ça marche », résume Sylvia Tabet, auteur d’un ouvrage exhaustif sur la question. « La seule chose à avoir en tête : que les enfants aient leurs deux parents. Il faut donc énormément de volontarisme et refréner toutes les pulsions liées à l’histoire terminée. » Sinon, l’enfant devient la victime toute désignée de ces guéguerres d’ex-époux. Qui peuvent virer au drame lorsque cet enfant est trop jeune.

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Des tout-petits en grande souffrance

« Dans notre pratique, nous constatons d’ores et déjà l’apparition d’une souffrance psychique parfois très importante chez les nourrissons soumis à des éloignements répétés et prolongés d’avec leur mère, explique le psychiatre Maurice Berger. Pour les enfants de 0 à 3 ans, nous pouvons affirmer que la justice crée actuellement une pathologie quasi expérimentale dont les conséquences apparaîtront dans quelques années. » Si les psys ont souvent confisqué le débat de la garde alternée en s’étripant, par médias interposés, sur ses conséquences pour l’enfant, la plupart s’accordent quand il s’agit des tout-petits. Un certain nombre d’entre eux proposent d’ailleurs une mise en place progressive de la résidence alternée, de façon à ce qu’elle s’adapte au rythme de croissance de l’enfant. Même le pédopsychiatre Gérard Poussin, plutôt favorable à ce mode de garde, en convient : « Des ruptures et des séparations répétées sont source d’angoisse pour l’enfant. Un nourrisson qui ne voit pas sa mère pendant une semaine ne la garde pas en mémoire. Il a un sentiment de perte, d’abandon insupportable. »

Victor a 18 mois. Il est en garde alternée depuis six mois. Quand son père vient le chercher, il hurle « veux pas ! » en s’accrochant à sa mère, qui doit user de force pour décrocher l’enfant de son cou. Qui peut tolérer la souffrance de cet enfant ? La justice qui, dans ce cas, répond : « Il est nécessaire que l’enfant soit le plus vite possible confronté à une séparation d’avec sa mère afin d’établir avec son père une relation vraie et complète. » Helena, 4 ans, est en garde alternée depuis deux ans. Sa mère s’inquiète de troubles psychologiques – cauchemars, énurésie, hyperattachement à elle –, inquiétude corroborée par l’expertise d’un pédopsychiatre. Réponse du juge : « Mme X exagère un comportement normal de sa fille qui, comme tout être humain, a besoin d’un temps d’adaptation. Persister dans un tel comportement de dramatisation excessive ne manquera pas d’obérer le développement futur de son enfant. »

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Hystérie maternelle ou instinct de protection?